Eyeshield 21, que publicará Planeta Cómics, puede ser un punto de entrada perfecto para comenzar a leer un manga deportivo y disfrutar de la lectura de las aventuras de un equipo de fútbol americano
El fútbol americano es más que un deporte en los Estados Unidos y casi una religión en el Estado de Texas, al sur del país, como puede comprobarse en la película y en la serie Friday Night Lights que llevaba a la pequeña pantalla el libro con el título homónimo. El retorno de la USFL, la liga de primavera ahora fusionada con la XFL de Dwayne “The Rock” Johnson, en la United Football League (UFL), hizo que los entrenadores eligieran el draft superhéroes para sus equipos.
En el manga y shonen deportivo se pueden leer historias de los más variados deportes, desde los famosos Oliver y Benji (Capitán Tsubasa) en España, publicado por Planeta; pasando por el baloncesto en Slam Dunk o Kuroko no Basket, ambas publicadas por Ivrea; el voleibol, escrito por Haruichi Furudate en Haikyu!! o, de nuevo, el deporte rey más agresivo en Blue Lock o, desde el punto de vista de un agente, de la mano de Nohda Tatsuki, en Agente de fútbol de Editorial Hidra.
Aquellos que no estén interesados en el fútbol americano ni en los deportes en general, podrían no mostrar interés en Eyeshield 21, pero, aún así, para esos escépticos sería recomendable que echasen un vistazo a este manga y le dieran una oportunidad, porque como ha pasado en otros países, es una serie que engancha incluso a esos lectores.
La trama de Eyeshield 21
Eyeshield 21 es un shonen, un manga deportivo que se centra en torno al fútbol americano, deporte minoritario fuera de los EE. UU., pese a que la Superbowl, la final de la NFL, es un espectáculo que concentra a más 100 millones de personas, donde el escritor Riichiro Inagaki (Dr. Stone) y el ilustrador Yusuke Marata (One punch-man), vieron una oportunidad de contar una gran historia, que fue publicada originalmente, entre 2002 y 2009, a través de Weekly Shonen Jump, siendo adaptada en anime por el Studio Gallop.
La historia de Eyshield 21 sigue a un joven estudiante del Instituto Deimon, Sena Kobayakawa, que siempre ha sido un apestado dentro del grupo y busca tener amigos de verdad. Mientras huye de unos abusones, Sena capta la atención del quarterback (el jugador que dirige el juego de ataque en el fútbol americano) del equipo del instituto, llamado Yoichi Hiruma.
Yoichi Hiruma, cree que la velocidad, reflejos y destreza de Sena le hacen apto para ser uno de los jugadores del equipo, en la posición de runnig back (el que acarrea la pelota desde su línea ofensiva y trata de pasar corriendo a través de la defensa). Hiruma lo “convence” para formar parte del equipo, ocultando su identidad tras un visor en el casco (eyeshield) y luce el número 21 en su camiseta, por lo que se refieren siempre a él como Eyeshied 21.
En Eyeshield 21 no se descubre ningún tipo de narración nueva, sino que Riichiro Inagaki aplica magistralmente la fórmula de batalla de los shonen en su historia, por lo que esta es asequible a todo tipo de lectores, con conocimientos previos o no sobre fútbol americano. El deseo de Sena de ser un mejor jugador es un propulsor que le lleva a mejores cotas deportivas y el lector es un ávido espectador de este desarrollo.
La posición de running back es muy dura, puesto que los defensores suelen ser los jugadores más fuertes y pesados de los equipos de fútbol americano -junto con la protección de la línea de ataque- por lo que Sena ha de ser más rápido y hábil que sus rivales, por lo que ha de desarrollar nuevas técnicas y aplicar tácticas en sus jugadas para evolucionar, por lo que estas nuevas habilidades y mejores funcionan muy bien, creciendo la admiración del lector por Sena y sus compañeros.
Esta mejora deportiva, dentro de un grupo -el equipo- que funciona como una máquina en la que cada pieza es importante, hace que Sena encuentre su verdadero yo y su “familia”, porque después de haber huido toda su vida, aquí “combate” junto con sus compañeros que lo quieren y respetan, siendo todos parte de los Deimon Devil Bats. Al despojarse de sus temores, Sena contribuye más al equipo y es el ingrediente que faltaba para que puedan luchar por el campeonato.
El resto de jugadores de los Devil Bats son, también, piezas importantes del equipo para poder optar a la victoria en el campeonato y, por ello, el resto de personajes aparece igualmente desarrollados, como el protagonista. Cada uno es la extensión de los otros, sin los cuales el equipo no funciona, por lo que todos son importantes en su labor. Una estrella no hace un equipo, pero un equipo sí que hace brillar a una estrella, es la filosofía del autor en la historia.
Los equipos rivales
Al igual que cada uno de los jugadores de los Devil Bats es único, los equipos rivales y sus jugadores también lo son. De hecho, cada rival al que se enfrentan tiene diferentes habilidades que hacen necesaria la lucha específica en ese campo por parte de los Devil Bats, para poder obtener la victoria. No hay un estilo de juego plano, sino que cada equipo tiene sus propias tácticas y muestran diferentes estilos de juego, como en los equipos reales.
A modo de ejemplo, Rui Habashira, capitán de los Zokugaku Chameleons tiene unos brazos que recuerdan a la lengua de ese reptil, permitiéndole ser uno de los mejores jugadores para interceptar los balones lanzados por el equipo rival, así como para placar jugadores en carrera; pero, además, sus compañeros de equipo, muchos de ellos delincuentes, hace que su juego sea agresivo y sucio, unos verdaderos “gamberros” de la liga. Otros equipos, como los Ojo White Knights o los Kyoshin Poseidons, también sorprenderán al lector con sus habilidades.
De los 333 capítulos que tiene el manga, 300 contarán la trama del Christmas Bowl, mientras que el resto se concentrará en otro campeonato. Esto quiere decir que el primer arco está muy elaborado, pero es muy entretenido y no aburre pese a su longitud. Sena es un héroe clásico, que ha de ir desarrollándose, pero el lector verá su evolución y hará que empatice con él desde el primer número.
Eyeshield 21 es una lectura recomendada, como se explicó en la introducción, tanto para los fanáticos del manga de deportes como, para aquellos lectores que deseen disfrutar de una buena lectura de un shonen. Además, para los seguidores del fútbol americano, este es un buen punto de enganche para comenzar a leer manga.
