El legado de Superman se encuentra en una batalla legal entre la familia Shuster y DC Comics

El icónico Superman, el héroe que marcó el género de los superhéroes, vuelve a ser el centro de una batalla legal

Esta vez, la disputa enfrenta a la familia del cocreador Joe Shuster contra DC Comics y Warner Bros. Discovery. Con el estreno de la nueva película de Superman a la vuelta de la esquina, el conflicto podría tener repercusiones importantes, especialmente en su distribución en varios países.

Los derechos internacionales en el centro de la demanda

Según informó Deadline, la familia de Shuster ha presentado una demanda para impedir que la próxima película de James Gunn sobre Superman se estrene en Canadá, Reino Unido, Irlanda y Australia. La razón es que, de acuerdo con las leyes de estos países, los derechos de autor de Shuster sobre Superman revirtieron a su familia en 2017 (y en 2021 en Canadá), lo que les daría control sobre su explotación comercial en esas regiones.

La base legal de la demanda se apoya en la normativa de los países de tradición británica, donde las cesiones de derechos de autor se cancelan automáticamente 25 años después del fallecimiento del autor. En este caso, Joe Shuster murió en 1992, por lo que, según su familia, Warner Bros. y DC Comics estarían explotando Superman en estos países sin su consentimiento ni pago de royalties.

Una historia de disputas legales

Este no es el primer enfrentamiento entre los creadores originales de Superman y DC Comics. En 1938, Jerry Siegel y Joe Shuster vendieron los derechos del personaje a DC por apenas 130 dólares (equivalente a menos de 3.000 dólares actuales ajustados a la inflación). Ya en 1947, los autores demandaron a la editorial por los derechos del personaje, lo que resultó en un acuerdo por 94.000 dólares (alrededor de un millón en la actualidad).

Sin embargo, las disputas no terminaron allí. Con el paso de los años, la familia Shuster ha intentado recuperar parte de los derechos, argumentando que la retribución original fue injustamente baja considerando el impacto global de Superman. El caso actual es solo el capítulo más reciente de una larga historia de litigios.

¿Cómo afecta esto a los cómics de Superman?

A pesar de la demanda, el impacto en las historietas de Superman parece limitado. Hasta el momento, no se ha mencionado en la demanda la prohibición de publicar los cómics en estos países, aunque sí podría afectar su distribución. Sin embargo, la batalla legal podría tener un efecto indirecto en el personaje, especialmente si se frena la promoción y difusión de la próxima película.

Más allá del caso Shuster, hay otro factor clave en el futuro de Superman: el personaje entrará en dominio público en 2034. Esto significa que la versión original del héroe podría ser utilizada libremente, aunque las versiones modernas seguirán bajo el control de DC Comics.

Superman no es el único héroe que ha sido el centro de disputas legales. En Marvel, la familia de Jack Kirby luchó durante años por los derechos de personajes icónicos como los X-Men, Thor y Los Cuatro Fantásticos, llegando a un acuerdo con la editorial en 2014. También en DC, el caso de Bill Finger generó controversia, ya que, durante décadas, su contribución a la creación de Batman fue ignorada en favor de Bob Kane. No fue hasta 2015 que Finger recibió crédito oficial como co-creador del Caballero Oscuro.

Un litigio con consecuencias más allá del cine

Si bien la demanda actual está centrada en la película de James Gunn, las ramificaciones podrían ir mucho más allá. Un fallo favorable a la familia Shuster podría abrir la puerta a nuevas reclamaciones sobre los derechos de Superman y otros personajes de DC. Además, podría influir en futuras negociaciones entre creadores y grandes editoriales, en un momento en que el valor de la propiedad intelectual es más crucial que nunca.

El icono de Superman no solo ha sido una figura clave en el cómic, sino también en el cine, la televisión y el merchandising. La forma en que esta demanda se resuelva podría marcar un precedente para el futuro de otras franquicias de superhéroes. En un mundo donde los derechos de autor y la propiedad intelectual están en constante revisión, este conflicto podría redefinir cómo se manejan los legados de los personajes clásicos.

Con el paso del tiempo, DC Comics ha explorado diferentes versiones de Superman, desde el clásico de Christopher Reeve hasta el interpretado por Henry Cavill. Cada adaptación ha ofrecido una nueva perspectiva sobre el héroe, y este tipo de disputas legales podría determinar qué versiones podrán seguir siendo explotadas en el futuro. Con la llegada de una nueva era del DCU, cualquier limitación en los derechos podría influir en las decisiones creativas de Warner Bros. Discovery y su universo cinematográfico.