La guerra de Charley. Compañeros de armas es el segundo tomo integral, publicado por cARTEm Cómics, de la increíble obra de Pat Mills y Joe Colquhoun sobre un soldado británico en la Gran Guerra
Con el comienzo de 2025, cARTEm Cómics desveló los proyectos que llevará a cabo a lo largo del año, no todos, en su plan editorial de 2025. Para ello Daniel Díez tuvo la amabilidad de conceder una entrevista para explicarlo a La Casa De El en el canal de Kryptonianos y Gothamitas, que es posible escuchar pinchando aquí.
El tomo integral de cARTEm Cómics, La guerra de Charley. Compañeros de armas, recopila todas las historias del episodio 87 hasta el 176 de la publicación original de Battle Picture Weekly, sobre el valeroso militar Charley Bourne, a quienes los lectores conocieran en La guerra de Charley. El chico soldado, el primer volumen también publicado por cARTEm Cómics.
Los autores de la historia son nuevamente Pat Mills al guion y Joe Colquhoun al dibujo. No es baladí recordar que Colquhoun es un veterano de la II Guerra Mundial, quien antes de iniciar sus estudios de Bellas Artes, participó en la II Guerra Mundial.
La Gran Guerra, fue la primera guerra calificada de mundial, porque los combatientes procedían de todas las partes del planeta. El estancamiento del conflicto iniciado en 1914 se mantuvo hasta la entrada de los EE. UU. en la contienda y la aparición del tanque. En 1918, la contraofensiva aliada de agosto hizo que Alemania pidiera la paz, firmándose el armisticio el 11 de noviembre.
La trama
En los 90 episodios recogidos dentro de este segundo integral de cARTEM cómics de La guerra de Charley, ahora bajo el título Compañeros de armas, se verá la evolución de Charley Bourne, quedando un tercer tomo por publicar para completar la serie completa de las tiras originales publicadas entre finales de los años setenta y comienzos de los años ochenta del siglo pasado.
“¡Pues aún no has visto nada, Charley!”
Soldado de infantería Pony
Este segundo gran bloque de las experiencias de Charley Bourne en la Primera Guerra Mundial lo lleva desde marzo hasta septiembre de 1917, comenzando con su recuperación en casa después de una lesión hasta los horrores de Passchendaele, una de las batallas más sangrientas del conflicto, durante la cual murieron casi medio millón de soldados.
Esa es la cifra más baja de las estimaciones, ya que no se puede calcular con exactitud el verdadero número de muertos. Pat Mills refleja la gravedad de la campaña de tres semanas incluyendo muy poco de la ligereza burlona con la que normalmente interrumpía las historias de Charley, y la intensidad proporciona una de las secuencias más poderosas de toda la serie.
Antes de eso, Charley escucha la historia de un desertor de la Legión Extranjera Francesa y, a través de él, la batalla de Verdún; e intenta detener el último plan de su primo Oily para explotar la miseria y ganar dinero, siendo transferido a la unidad de excavación de túneles.
Un aspecto que puede parecer una caricatura es el comportamiento del villano más obvio de la historia, el comandante de Charley, el capitán Snell. Es un hombre tan preocupado por su propio confort que exigirá tener agua para ducharse, a pesar de que activar la bomba de agua chirriante pone en peligro la vida de sus soldados al atraer la atención de los francotiradores alemanes.
Los autores
Tanto Pat Mills como el artista Joe Colquhoun se esforzaron por la precisión, con las limitadas oportunidades de investigación de la época previa a Internet, permitiendo que el armamento y los escenarios recreen perfectamente el ambiente de la Gran Guerra. Aunque este volumen tiene destellos de la comedia oscura que estaba presente en El chico soldado, hay un nivel mayor de madurez.
Este segundo volumen experimenta un cambio dramático en la narrativa, ya que Pat Mills introduce a un protagonista secundario, Azul, un desertor de la Legión Extranjera Francesa que estuvo presente en la Batalla de Verdún. Mientras Azul relata su historia, Mills mantiene la tensión en el presente al hacer que ambos sean perseguidos por la policía militar.
También es interesante notar que el enfoque se aleja de los alemanes como la amenaza omnipresente y, en cambio, son los funcionarios insensibles y los superiores corruptos quienes representan un verdadero peligro para Charley.
El cambio de perspectiva y el uso de un formato de historia dentro de una historia inicialmente son desconcertantes, por lo que requieren tiempo para acostumbrarse, un hecho que el propio Mills reconoce en sus comentarios finales, pero Azul destaca como un personaje distinto y separado de Charley, lo que permite al lector ver una historia diferente que no habría sido posible desde el punto de vista del soldado británico.
Mills desarrolla el personaje de Charley de manera maravillosa, regresando a las trincheras con una fatiga existencial y una experiencia sombría que se muestra en contraste con los reclutas con los que se encuentra codo a codo. Mills se toma su tiempo en varios episodios para permitir que los eventos se desarrollen, es un brillante ejemplo de cómo sembrar las semillas de una historia y permitir que florezcan de manera natural antes de cosechar los frutos.
Colquhoun murió prematuramente, solo cinco años después de completar las tiras y, aunque sabía que La guerra de Charley era apreciada por los lectores que la leían en Battle, es una pena que nunca llegara a conocer la creciente admiración por su trabajo a medida que pasaban los años hasta la actualidad.
Colquhoun vertió todo su amor en la obra, con gran detallismo. Una de las primeras viñetas muestra a Azul enfrentándose a un compañero legionario que no le cae bien en un sótano oscuro, pero Colquhoun incluye los ladrillos, las tuberías, los cubos contra incendios y los tatuajes en los brazos de Azul.
La edición
En esta Colección Clásicos de cARTEm Cómics, el primer volumen fue de gran calidad, pero este segundo no es más de lo mismo y de menor calidad, sino que Pat Mills refresca y revitaliza su narrativa, mejorándola con un ritmo más fuerte y antagonistas efectivos para crear drama.
La guerra de Charley. Compañeros de armas está encuadernada en cartoné, en un formato grande de 21 x 27,6 cm y una longitud de 338 páginas, traducido por Víctor M. García de Isusi. En la parte de extras recoge una explicación pormenorizada de los diferentes episodios a cargo de Pat Mills.
El arte de Colquhoun es impecable, y el guion de Mills es tan afilado que casi hiere al lector, siendo este nuevo integral de La guerra de Charley una de las mejores historias de guerra de todos los tiempos.
Volvemos al frente junto a Charley Bourne, un joven soldado que nos sigue mostrando la guerra desde la perspectiva más cercana y real. Este volumen continúa el viaje de un hombre común atrapado en el caos de la Primera Guerra Mundial, mientras lucha no solo contra el enemigo, sino también contra las injusticias de su propio ejército.
Un encuentro que lo cambia todo
Tras ser herido en la devastadora Batalla del Somme, regresa a Londres para recuperarse. Allí conoce a Azul, un desertor de la Legión Extranjera Francesa, que le abre los ojos a los horrores de la Batalla de Verdún. A través de este personaje, Charley entiende que la brutalidad de la guerra no discrimina naciones ni banderas, y que todos los soldados, sin importar su procedencia, comparten el mismo infierno. Este encuentro marca un antes y un después en su forma de ver la guerra.
La paz en Londres es breve, y Charley es enviado de vuelta al frente, esta vez a Ypres, otro de los escenarios más sangrientos del conflicto. Mientras se enfrenta a la constante amenaza de los alemanes, Charley se da cuenta de que hay otro enemigo más cerca: sus propios oficiales. La falta de humanidad de sus superiores británicos resulta tan devastadora como el mismo campo de batalla. ¿Cómo seguir luchando cuando los que deberían protegerte te tratan como si fueras prescindible?
Cuando la injusticia siembra la rebelión
Las injusticias no pasan desapercibidas, y entre los soldados comienza a germinar una idea peligrosa: el motín. Después de todo lo que han soportado, la chispa del descontento se enciende. En La Guerra de Charley 2, el lector es testigo de cómo la desesperación y el sufrimiento pueden llevar a los hombres a cuestionar su lealtad y a preguntarse si la guerra realmente vale la pena.
Nuevas páginas a todo color
Esta edición a color añade una fuerza visual impresionante a la historia. Las escenas, ya poderosas por sí mismas, cobran vida de una forma nueva, transportándote al corazón de la batalla. Las emociones de Charley, su miedo, su furia y su dolor, se sienten más cercanas que nunca.
Vive la guerra desde dentro
La Guerra de Charley 2 no es solo una continuación; es una inmersión profunda en la vida de un soldado corriente enfrentándose a lo extraordinario. En cada página, sentirás la tensión, el miedo y la injusticia que Charley y sus compañeros enfrentan día tras día. Este volumen te hará reflexionar, te conmoverá y, sobre todo, te recordará que en la guerra, los verdaderos héroes son aquellos que sobreviven cada día luchando por su humanidad.
