Tomcat, publicado por Norma Editorial es una novela gráfica de Anastasia Heinzl y Romain Hugault que narra la historia del mítico avión estrella de Top Gun y de la primera aviadora de caza naval de los EE. UU., la intrépida Kara Hultgreen
El Grumman F-14 Tomcat fue la estrella del cine bélico de acción durante los años 80 del siglo pasado por aparecer en grandes producciones como El final de la cuenta atrás (1980) y, sobre todo, Top Gun (1986) con Tom Cruise “Maverick” como protagonista. Además apareció en videojuegos como Afterburner, en la serie animada Robotech o en los GI Joe.
La pasión de los jóvenes de la época por esa aeronave se reflejó en multitud de objetos donde apareció representado, así como el parche con el Tomcat que llevaban los pilotos en su uniforme. De hecho Romain Hugault, hijo de piloto militar, reconoce en el material extra que tenía un póster en su habitación del mítico F-14.
El caza Grumman F-14
El caza F-14 se desarrolló expresamente en la década de los años 70 por la fábrica Grumman para la Armada de los Estados Unidos (US Navy), con el objetivo de sustituir a los Phantom, perfectamente ilustrados por Michel Koeniguer en Bomb Road, también publicado por Norma Editorial, por lo que no intervino en la guerra de Vietnam.
Este famoso caza bimotor supersónico era biplaza, con la particularidad de tener unas alas de geometría variable y de largo alcance, cuyo principal objetivo era defender la flota norteamericana, además de escoltar a los bombarderos en sus misiones. Finalmente, se le asignó una función más, como fue la de atacar objetivos en tierra.
La trama
Esta novela gráfica narra dos historias paralelas y finalmente convergentes. Por un lado el F-14, el Tomcat que pilotaría Kara Hultgreen cuando se accidentó en el océano Pacífico, es uno de los protagonistas, quién narrando su historia en primera persona muestra al lector su nacimiento, desarrollo en diferentes portaaviones de la Armada y fin en el apontaje sobre el USS Abraham Lincoln.
En esta historia narrada por el caza se expresa como una coqueta máquina aeronaval, mostrando con orgullo su paso por los Jolly Rogers con su pintura negra y la calavera, así como por los Black Aces y su baraja pintada en el fuselaje, junto con la historia del incidente en el golfo de Sirte que dio pie a la trama narrada en la película Top Gun (1986).
Por otro lado, se narra la historia de la primera piloto de caza naval en la Armada estadounidense Kara Hultgreen, una mujer del este norteamericano criada en la localidad tejana de San Antonio, quien se graduó en la universidad de Texas en Austin y se alistó en la Armada con 22 años.
En la novela gráfica se muestra el arduo camino que tuvo que seguir esta heroína del aire y como, pese a las dificultades, pudo acceder a la flotilla de cazas en 1993, antes de alcanzar los 29 años, edad máxima permitida para poder realizar el curso, hasta la trágica fecha del fallo del motor de su Tomcat, 25 de octubre de 1994, donde perdió la vida, pero consiguió con su sacrificio que el copiloto y el portaaviones no se viesen afectados.
Los autores
Anastasia Heinzl es la piloto encargada del guion, acompañada en la cabina por el dibujante Romain Hugault, que consiguen presentar un trabajo de narrativa sencilla, pero espectacular, tomando como protagonistas al avión y a la piloto naval, jugando con los saltos temporales para profundizar en la historia.
Heinzl consigue narrar de forma sencilla, pero cercana, la lucha de la oficial Hultgreen por poder desarrollar una carrera militar en las mismas condiciones que sus compañeros, pese a los impedimentos que le iban surgiendo en su intento. Del mismo modo, hace muy cercano al lector la historia del Tomcat y su fama, pese a sus pocas actuaciones reales en actos de combate.
La guionista quizá utilice los recuerdos y saltos al pasado de una forma un poco abrupta, que complica en algunas viñetas hacerse una idea de la historia, pero sabe desarrollar con soltura el cambio de época y centrarse en el objeto principal de la trama como es Kara Hultgreen y quien le da título a la obra: el F-14 Tomcat.
Romain Hugault sabe mostrar sin ambages su pasión por el caza, como ya hizo en la serie Angel Wings, y desarrollar hasta el más ínfimo detalle de la aeronave y el reflejo del mar mientras surca el aire a unos metros del agua, transmitiendo al lector la fuerza, la potencia y la velocidad de la máquina, dejando tras de sí un gran impacto en la retina del lector.
Virtuosismo, detallismo y precisión son las palabras que pueden calificar el trabajo de Hugault con la aeronave protagonista y las otras que aparecen reflejadas en la obra, resaltando que muestra más interés en las máquinas que en los seres humanos que las pilotan o reparan a la hora de dibujarlos.
El uso del color sabe resaltar el dibujo y sobre todo mostrar la intensidad de la acción que desarrolla, sin despreciar la luminosidad, esencial para poder dar el dramatismo a dos de los hechos narrados en la obra, el incidente de Sirte y el incidente del acercamiento al portaaviones Lincoln. Sin esa claridad en el primer caso y oscuridad en el segundo, las viñetas perderían casi todas las virtudes que expone la obra.
La edición
Tomcat es una entretenida historia, que Norma Editorial ha presentado encuadernada en cartoné, a color, con un formato de 23,5 x 31,5 cm y 72 páginas de extensión. Además, la obra viene acompañada de numerosos extras, destacando los bocetos de elaboración del F-14 y su diseño final. El punto fuerte del libro es su extraordinario dibujo, especialmente del caza protagonista.
HUGAULT REGRESA CON LA IMPACTANTE BIOGRAFÍA DE UNA DE LAS GRANDES PIONERAS DE LA AVIACIÓN
25 de octubre de 1994, un F14 Tomcat pilotado por la pionera Kara Hultgreen se acerca al enorme portaaviones Abraham Lincoln para apontar. Pero un repentino fallo del reactor hace bascular trágicamente el avión, que se estrella en el mar, fuera de control. El avión es el mismo «Fast Eagle 107» que en 1981 participó en el único combate aéreo del ejército americano de su generación, hecho que inspiró la mítica película Top Gun.
El gran maestro del cómic de aviación Romain Hugault (Angel Wings, El piloto del Edelweiss) se alía con la guionista Anastasia Heinzl para narrar la historia de un avión legendario y de una mujer admirable que consiguió romper un techo de cristal dentro de la Armada estadounidense.
